Wanneer we aan kamperen denken, zien we vaak een vakantie voor ons: een tent, een camping, recreatie. Maar voor vluchtelingen betekent wonen in een tent in een opvangkamp juist het tegenovergestelde van vakantie.

En toch lezen we in de Bijbel dat de HEERE zelf in een tent woont (Exodus 25:8–9). Dat heeft me altijd verbaasd. Ik voel mezelf vaak een zwerver en dat ervaar ik als een probleem. Waarom kiest God er dan voor om in een tent te wonen?

Missie 1: De oefening

Om dit te begrijpen plaats ik het in een groter verband [1]. De schepping is bezet gebied. De HEERE gaat strijden om Zijn schepping te bevrijden. Daarom bevrijdt Hij eerst Israël uit hun gevangenis, de slavernij. Maar het volk is nog niet klaar voor die strijd (Exodus 13:17–18).

Daarom moet het leger van Israël eerst naar de woestijn voor training. Vanuit dat gezichtspunt wordt het tentenkamp van Israël een militaire bivak . En vanuit Zijn tent leidt de HEERE die geestelijke oefening. De vijand is immers geestelijk en daartegen moet worden gestreden met geestelijke wapens.

Missie 2: Het resultaat

Om beter zicht te krijgen op deze oefeningen kijk ik vanuit het perspectief van Jezus’ verzoeking in de woestijn (Mattheüs 4:1–10). Drie lessen vallen op:

1. Een soldaat maakt zich niet druk over zijn levensbehoeften, maar volgt bevelen op (2 Timotheüs 2:4). Zo moest Israël de bevelen van de HEERE gehoorzamen (Deuteronomium 8:3). Maar het volk maakte zich wél druk en mopperde over tekort (Exodus 16:3).
2. Een leger functioneert alleen als soldaten bevelen onvoorwaardelijk uitvoeren. Israël maakte zijn vertrouwen afhankelijk van hoe zij vonden dat de HEERE voor hen zorgde (Deuteronomium 6:16; Exodus 17:7). Daardoor zetten zij de HEERE onder druk (Exodus 17:2).
3. Een soldaat luistert alleen naar de bevelen van de eigen legerleiding. Israël moest de HEERE erkennen en Hem alleen dienen (Deuteronomium 6:13). Toch dienden zij andere goden (Numeri 25:2). Dat wekte de toorn van de HEERE op.

Missie 3: De evaluatie

De HEERE woont in de tent en van daaruit leidt Hij het leger van Israël. De evaluatie van deze lange geestelijke oefening klinkt in Psalm 78:40:

“Hoe dikwijls verbitterden zij Hem in de woestijn, deden Hem smart aan in de wildernis!”

Wij denken bij kamperen aan een ontspannen vakantie. Maar hier is het een pijnlijke spiegel. Wat heeft die geestelijke oefening, die jarenlange tocht door de woestijn, Hem opgeleverd?

In het verlengde daarvan stel ik mijzelf dezelfde vraag: Wat heeft het mij opgeleverd dat ik al zoveel jaren ronddool op deze aarde? Het zijn heftige vragen. Maar in mijn leven zijn juist die vragen vaak het begin van nieuwe gedachten.

הַתִּקְוָה

De Hoop,

Gert Jan

[1] G.C Vreugdenhil, Geestelijke strijd in de kracht van Jezus: Gelovig weerstand bieden aan de boze (Heerenveen: Groen, 2017), 36–61, 92–106.

Titelfoto: Mboesch, Timna park tabernacle vorhof, 2016, CC BY-SA 4.0.