Wat is het nut van zwakheid?

Zwakheid 1: Probleem
In het dagelijks leven wordt zwakheid meestal niet als iets nuttigs gezien, maar als een probleem. Daar zijn genoeg voorbeelden van: een zwakke leider, een zwakke economie, een zwakke leerling, een zwakke gezondheid.

In mijn eigen leven heeft zwakheid een bijzondere lading gekregen door de woorden uit 2 Korinthe 12:9:

“Want Mijn kracht wordt in zwakheid volbracht.”

Deze woorden staan in een tekst die functioneert als een motto in mijn levensboek. Alleen ben ik zo’n zwakke leerling dat ik nog steeds niet volledig begrijp wat deze woorden betekenen en waarom de Heere deze tekst tot mij gesproken heeft.

Zwakheid 2: Blijvend
Deze woorden zijn een antwoord op het gebed van de apostel Paulus. Hij ervaart zijn zwakheid als een probleem en wil het graag opgelost zien. Maar deze zwakheid wordt niet weggenomen; zij blijft.

Zo heb ik ook gebeden of de Heere mij wilde uitleggen wat Hij met deze woorden bedoelde. Als antwoord kreeg ik diabetes. Het antwoord bestond dus uit een vergroting van mijn zwakheid. Om in deze vragen een weg te vinden, ben ik gaan lezen over zwakheid in deze brief van de apostel [1].

Zwakheid 3: Pijn
De tegenstanders van Paulus vonden hem zwak, en daarmee was hij volgens hen gediskwalificeerd (2 Korinthe 10:10). Paulus roemt echter juist in zijn overvloedige zwakheid, waarvan hij een indrukwekkende opsomming geeft (2 Korinthe 11:18–30). Zijn tegenstanders roemen naar het vlees, vanuit hoogmoed; Paulus roemt in zijn zwakheid.

Om de aard van deze zwakheid te begrijpen, noem ik uit een de hele lijst, drie punten. Ten eerste had Paulus een theologische opleiding genoten in Jeruzalem en mocht hij verwachten dat zijn volksgenoten hem met eer zouden behandelen (Handelingen 22:3). Ten tweede had hij het Romeins burgerrecht, waardoor hij mocht verwachten dat de overheid zijn rechten zou respecteren (Handelingen 16:37). Ten derde was hij door de Heere uitverkoren tot apostel en mocht hij verwachten dat de christelijke gemeente zijn gezag zou erkennen.

In een sterkte-zwakteanalyse zijn dit drie sterke punten. Paulus had dus alle reden om naar het vlees te roemen. Toch werd hij echter pijnlijk miskend. Hij werd van alle kanten aangevallen en hierin voelde hij de pijn van de stompen van de duivel. Daarom was hij zwak. Voor Paulus was er geen roem naar het vlees, maar een doorn in het vlees.

Zwakheid 4: Nut
Omdat hij deze blijvende pijn als een probleem ervoer, wilde Paulus van de doorn in het vlees af. Maar de Heere vond deze satanische vuistslagen juist als nuttig voor hem. Paulus liep het gevaar hoogmoedig te worden vanwege de openbaringen die hij had ontvangen.

Door hoogmoed blijft er geen ruimte over voor de Heilige Geest. De Heilige Geest kan alleen nederige mensen vullen, omdat zij leeg zijn van zichzelf. Daarom is zwakheid, die iemand nederig houdt, een goddelijke gave.

In die nederigheid lijk ik op de Messias. Het nut van zwakheid is dat ik, net als de Messias, door deze leegte vervuld kan worden met de Heilige Geest.

נֶחָמָה

Troost,

Gert Jan

[1] J.I. Packer, Weakness is the way: Life with Christ our strength (Nottingham: Inter-Varsity Press, 2014).

Titelfoto: George Hodan, Fist, CC0 Public Domain.