Wat is de betekenis van diversiteit? Ik schrijf hierover omdat ik mezelf vaak als afwijkend ervaar.

Diversiteit 1: Probleem

Op de achtergrond van deze vraag speelt een sociaal verschijnsel mee: in groepen houden mensen van anderen die op hen lijken, of zich in ieder geval aanpassen aan de sociale identiteit van de groep. Iedereen die te veel afwijkt van wat als normaal wordt ervaren, krijgt gemakkelijk het stempel van randfiguur. Zelfs als een afwijkend persoon wordt gedoogd, krijgt die meestal geen leidende rol.

Binnen groepen bestaat daarom de druk om de eenheid te bewaren door de diversiteit terug te brengen tot vertrouwde proporties. Hierdoor wordt diversiteit vaak als een probleem ervaren. Juist daarom voel ik me in sociale groepen vaak vervreemd.

Diversiteit 2: Nut

Toch is het belangrijk om diversiteit binnen organisaties te bevorderen, om verschillende redenen [1]:

1. Het maakt een organisatie minder kwetsbaar voor uitval, seksuele intimidatie en rassendiscriminatie.
2. Het vergroot de groep waaruit nieuwe leden kunnen worden gerekruteerd.
3. Het vergroot de contactmogelijkheden met verschillende geledingen van de samenleving.
4. Het verbetert de kwaliteit van besluitvorming, doordat uiteenlopende zienswijzen worden meegenomen.
5. Verschillende invalshoeken stimuleren de ontwikkeling van vernieuwende ideeën.
6. De aanwezigheid van uiteenlopende benaderingen maakt het mogelijk betere methoden toe te passen.

Deze punten beschrijven het praktische nut van diversiteit voor bedrijven en organisaties.

Diversiteit 3: Betekenis

De Bijbel voegt daar een geestelijk perspectief aan toe. In de schepping is een enorme diversiteit zichtbaar, waarvan de Heilige Geest de bron is (Psalm 33:6). Hetzelfde geldt volgens Paulus in 1 Korinthe 12 voor de diversiteit van geestelijke gaven binnen de christelijke gemeente. In 1 Korinthe 12:19 stelt de apostel de retorische vraag:

“Waren zij alle maar één lid, waar zou het lichaam zijn?”

Diversiteit is noodzakelijk voor leven. Een verzameling handen vormt geen levend lichaam, maar slechts een stapel organen zonder leven. Toch bestaat er binnen sociale groepen voortdurend druk richting uniformiteit. Dat geldt ook voor moderne processen zoals industrialisering, informatisering en bureaucratisering. Uiteindelijk werkt dit geestdodend.

Dit geldt voor de samenleving, voor bedrijven, maar nog sterker voor christelijke gemeenten. In de Geest is echter genoeg scheppingskracht aanwezig voor een veelkleurige kerk. Waar de Heilige Geest leven geeft, wordt diversiteit zichtbaar en krijgt die ook betekenisvolle waarde.

שָׁלוֹם

Vrede,

Gert Jan

[1] Michael Z. Hackman and Craig E. Johnson, Leadership: A communication Perspective, 6^th ed. (Long Grove, IL: Waveland Press, 2013), 312–318.

Titelfoto: play stone wood black white colorful toys, Royalty-Free photo.